La válvula mitral desempeña un papel esencial en la circulación de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. Mucho más que una simple membrana, es una estructura mecánica compleja formada por un anillo resistente, dos valvas, cuerdas de sujeción y músculos papilares.
Con cada latido del corazón, estos elementos trabajan de manera coordinada para garantizar un cierre hermético e impedir que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. retroceda.
Podemos comparar este conjunto con un velero: el anillo representa el mástil, las valvas actúan como la vela y las cuerdas, unidas a los músculos papilares, mantienen toda la estructura bien tensada y estable.
El buen funcionamiento de la válvula mitral depende de que todos sus componentes se mantengan intactos. Si alguno se daña, se altera el equilibrio de todo el conjunto.
Esta coordinación permite normalmente que la válvula se cierre de manera eficaz cuando el ventrículo izquierdo se contrae y genera una presión importante.
Si alguna de las estructuras del aparato mitral deja de funcionar correctamente, el cierre se vuelve incompleto. Queda entonces una abertura entre las valvas que permite que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. regrese a la aurícula izquierda: esto se conoce como insuficiencia mitral.
Esta fuga obliga al corazón a realizar un esfuerzo adicional, ya que parte de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. circula innecesariamente en dirección contraria.
Para saber más: La válvula mitral
Esta fuga puede presentarse de dos maneras:
- Aguda, cuando aparece de forma repentina.
- Crónica, cuando se desarrolla y progresa lentamente con el paso del tiempo.
Este artículo se centra en la forma aguda, que actualmente es menos frecuente.
Insuficiencia Mitral Aguda
La insuficiencia mitral aguda aparece cuando uno de los componentes del aparato mitral sufre un daño repentino. Puede tratarse de:
- La rotura de un músculo papilar.
- La rotura de una o varias cuerdas de sujeción.
- Un desgarro o una perforación de una valva.
-Rotura de un músculo papilar
Puede producirse después de un infarto que afecta esta parte del corazón. La falta de oxígeno provoca la muerte de una parte del tejido muscular.
Durante los días siguientes, el proceso natural de reparación del organismo elimina progresivamente las células muertas, lo que debilita temporalmente la zona afectada. Como consecuencia, el músculo papilar puede acabar rompiéndose.
- Rotura de una cuerda de sujeción
Algunas enfermedades de la válvula mitral, conocidas como «mixomatosas», modifican progresivamente la estructura de sus tejidos y los vuelven más frágiles.
Las cuerdas pueden perder resistencia y una de ellas llegar a romperse debido a la tensión que se produce cuando el ventrículo izquierdo se contrae.
-Daño en una valva
Una infección de la válvula, llamada endocarditis infecciosa, puede destruir parte de una valva y provocar una perforación. Como resultado, la válvula ya no puede cerrarse de forma hermética.
Una presión importante sobre la válvula mitral
Cuando el ventrículo izquierdo se contrae, la presión en su interior aumenta rápidamente y empuja la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. hacia arriba.
Esta presión contribuye al cierre de la válvula mitral. Los bordes de las dos valvas se juntan, mientras que las cuerdas de sujeción las mantienen en su posición e impiden que se doblen hacia la aurícula izquierda.
De este modo, la válvula forma una barrera hermética. La sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. no puede retroceder hacia la aurícula izquierda y debe continuar su recorrido hacia la aorta.
Con cada contracción del corazón, la válvula mitral soporta una presión considerable. Esta puede ser aún mayor en personas con hipertensión arterial. ¡Imagine la tensión que soporta toda la estructura mitral cuando la presión arterial supera los 200 mm Hg!
Una fuga que aparece de repente
En la insuficiencia mitral aguda, esta barrera deja de funcionar de manera repentina. Con cada contracción, una cantidad importante de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. regresa a alta presión hacia la aurícula izquierda.
A diferencia de la forma crónica, el corazón no ha tenido tiempo de adaptarse a esta nueva situación. La aurícula izquierda recibe bruscamente un volumen adicional de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. que no puede acomodar con facilidad.
La presión en su interior aumenta rápidamente y se transmite hacia los pulmones. Como consecuencia, puede acumularse líquido en ellos y provocar una dificultad respiratoria repentina, a veces muy intensa.
Para saber más: Agua en los pulmones
La imagen de un río bloqueado por el hielo
Imaginemos que se forma una acumulación de hielo que bloquea el paso del agua en un río. Detrás de este obstáculo, el nivel del agua comienza a subir hasta que finalmente se desborda e inunda los terrenos cercanos.
Algo parecido sucede cuando la válvula mitral pierde de repente su capacidad de cerrarse herméticamente. Parte de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. expulsada por el ventrículo izquierdo regresa a alta presión hacia la aurícula izquierda, que recibe un volumen adicional que no puede contener fácilmente.
Como esta cavidad no puede expandirse con suficiente rapidez, el aumento repentino de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. hace que la presión en su interior se eleve considerablemente.
Esta presión se transmite a las venas pulmonares, que llevan la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. desde los pulmones hasta la aurícula izquierda, y después a los pequeños vasos sanguíneos pulmonares, llamados capilares.
Al igual que un río que se desborda e inunda los terrenos vecinos, el líquido comienza a salir de estos pequeños vasos y se extiende progresivamente hacia los tejidos pulmonares y luego hacia los alvéolos.
Estas pequeñas bolsas de aire se llenan de líquido, lo que dificulta el paso del oxígeno hacia la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado.. Como resultado, respirar se vuelve rápidamente difícil.
Esta situación se conoce como edema agudo de pulmón, comúnmente descrito como «agua en los pulmones».
Se trata de una emergencia médica: llame al 911 de inmediato.
Atención médica inmediata
Los signos de esta situación suelen ser bastante evidentes. Los cuidados más urgentes comienzan en cuanto el paciente llega al servicio de urgencias.
La prioridad es aliviar rápidamente al paciente y reducir el esfuerzo necesario para respirar. Este esfuerzo puede ser considerable y provocar progresivamente un agotamiento importante.
Se puede administrar oxígeno, a veces simplemente mediante una mascarilla. Si la dificultad respiratoria es más grave o el paciente comienza a agotarse, puede ser necesario recurrir a un sistema de asistencia mecánica para facilitar la respiración y mejorar la oxigenación de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado..
Generalmente, se administran diuréticos por vía intravenosa para ayudar al organismo a eliminar el exceso de líquido y reducir la congestión pulmonar.
Si la presión arterial desciende demasiado, pueden ser necesarios medicamentos intravenosos para mantenerla. En los casos más graves, también puede utilizarse temporalmente un dispositivo mecánico colocado mediante un catéter para ayudar a mantener la circulación sanguínea.
Mientras se proporcionan estos cuidados, se realizan rápidamente diferentes pruebas para confirmar el diagnóstico, identificar la causa y orientar el tratamiento.
Establecer el diagnóstico
Además de los análisis de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado., dos pruebas desempeñan un papel importante:
- Electrocardiograma (ECG): permite detectar, entre otras cosas, signos de un infarto o alteraciones del ritmo cardíaco.
- Ecocardiograma (ecografía del corazón): es la prueba fundamental para visualizar la fuga de la válvula mitral, evaluar su gravedad e identificar la estructura afectada.
Elección de la intervención
Una vez reunida toda esta información, el equipo médico puede determinar la mejor manera de corregir la fuga mitral.
La elección depende de varios factores, especialmente del estado general del paciente, de sus arterias coronarias y de la naturaleza y gravedad de los daños en el aparato mitral.
Existen dos opciones principales: sustituir la válvula mitral o repararla.
- Reemplazo valvular mitral
Cuando los daños son demasiado importantes o no permiten una reparación fiable, la válvula mitral se reemplaza por una prótesis mecánica o biológica.
Una válvula mecánica es muy duradera, pero requiere tratamiento anticoagulante de por vida. En cambio, una válvula biológica generalmente no exige anticoagulación permanente únicamente por la presencia de la prótesis, aunque puede deteriorarse con el tiempo.
Para saber más: Reemplazo valvular mitral
- Reparación de la válvula mitral
Cuando los daños pueden corregirse, a veces es posible conservar la válvula natural. La reparación mitral busca restablecer el funcionamiento de las estructuras que permiten que las dos valvas se cierren herméticamente.
Según la parte afectada, la intervención puede consistir en reparar una valva o sustituir las cuerdas de sujeción dañadas.
Siempre que sea posible, este procedimiento permite preservar la válvula natural y evitar las limitaciones asociadas a una prótesis valvular.
Para saber más: Reparación de la válvula mitral
En determinados centros y en pacientes seleccionados, la reparación mitral también puede realizarse mediante una técnica quirúrgica mínimamente invasiva.
En lugar de abrir el tórax a través del esternón, el cirujano accede a la válvula mitral mediante una incisión más pequeña realizada en un costado del pecho. El objetivo sigue siendo el mismo: reparar la válvula y recuperar su capacidad de cerrarse herméticamente.
Sin embargo, esta técnica no es adecuada para todas las situaciones. Su elección depende, entre otros factores, del estado del paciente, de las arterias coronarias y del tipo de reparación que necesita la válvula.
Para saber más: Reparación mínimamente invasiva de la válvula mitral
Para recordar
La insuficiencia mitral aguda es una afección grave que aparece cuando uno de los componentes del aparato mitral sufre un daño repentino. Como el corazón no ha tenido tiempo de adaptarse a esta fuga importante, las consecuencias pueden desarrollarse rápidamente, especialmente en los pulmones.
La atención médica inmediata permite apoyar el funcionamiento del corazón y facilitar la respiración mientras se identifica la causa. Posteriormente, la corrección de la válvula, mediante su sustitución o reparación cuando sea posible, ayuda a restablecer una circulación sanguínea más eficaz.
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