El colesterol, ¿conoces?
Todo el mundo habla del colesterol, el bueno y luego el malo que deposita grasas en las paredes de las arterias, pero muy pocas personas conocen el papel vital del colesterol bueno para el cuerpo humano.
Esencial para la vida
El colesterol, presente en todas las células del organismo, es esencial para la membrana, la piel externa de la célula, ya que asegura su integridad y funcionamiento.
El colesterol es necesario para la producción de hormonas esteroides como el cortisol, la aldosterona y las hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona.
Además, juega un papel clave en el sistema de defensa contra las infecciones y en la fabricación de los ácidos biliares, que son esenciales para la digestión y el proceso de absorción de las grasas en el intestino.
Se produce y se consume colesterol
¿Cómo puede ser el colesterol tan importante y potencialmente peligroso al mismo tiempo?
La respuesta radica en el equilibrio y la cantidad de colesterol en la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado..
En primer lugar, hablemos de la cantidad.
Todos los días, nuestro cuerpo produce colesterol, denominado endógeno porque se origina internamente, en el hígado. La cantidad producida, que varía de una persona a otra, está controlada genéticamente por un regulador interno de fabricación o termostato.
Una segunda parte del colesterol, denominado exógeno, proviene de la dieta.
Se le llama así porque tiene su origen fuera del organismo. Esta porción de colesterol es absorbida por el intestino y luego dirigida hacia el hígado.
Transportado en la circulación en 'taxi'
El colesterol ingerido y fabricado se transporta a través de portadores cuya función se puede comparar con la de los taxis. El «buen taxi» o «buen colesterol» se llama HDL; el «mal taxi» o «mal colesterol» se llama LDL.
El LDL, formado y transportado por la alimentación, lleva el colesterol del hígado a las células del cuerpo humano. Cualquier exceso es devuelto al hígado para ser eliminado por el HDL, el buen colesterol.
¿Entiendes la importancia del colesterol bueno?
Cuanto más presente esté en el organismo, mejor es la eliminación del exceso de colesterol.
Huellas en los vasos sanguíneos
Desde el nacimiento, comienza el proceso de transporte del colesterol y puede dejar huellas en las paredes de las arterias.
Con el tiempo, estas huellas pueden evolucionar en placas de colesterol, un fenómeno conocido como aterosclerosis.
La formación de la placa de colesterol
La formación de las placas comienza con el depósito de colesterol, transportado por el LDL o «mal taxi», en la delgada capa interna del vaso sanguíneo llamada íntima.
El colesterol es absorbido y se acumula en la capa muscular del vaso llamada media.
Su presencia produce inflamación
Esta acumulación de colesterol provoca una inflamación.
Las células limpiadoras del sistema inmunitario, llamadas macrófagos, son atraídas por esta inflamación y absorben el colesterol, pero se vuelven demasiado grandes y quedan atrapadas en la pared del vaso.
Cuando estas células mueren, liberan su contenido, incluyendo el colesterol, lo que empeora la inflamación y contribuye a la formación de nuevas placas.
Este proceso puede repetirse, lo que resulta en un aumento en el número y volumen de las placas, dependiendo de la cantidad de colesterol LDL en exceso en la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado..
Los taxis LDL también contaminan
Los taxis del colesterol malo (LDL) también contribuyen igualmente a la formación de placas. De hecho, la presencia de ciertas proteínasLas proteínas son elementos fundamentales fabricados por las células de nuestro cuerpo. Juegan un papel esencial en muchas funciones biológicas, actuando como hormonas, anticuerpos e incluso transportadores de colesterol, entre otros. >> llamadas apoproteínas, equivalentes a piezas del taxi, también provocan inflamación comparable a la contaminación emitida por los vehículos que circulan por las carreteras.
Los investigadores están actualmente interesados en estas proteínasLas proteínas son elementos fundamentales fabricados por las células de nuestro cuerpo. Juegan un papel esencial en muchas funciones biológicas, actuando como hormonas, anticuerpos e incluso transportadores de colesterol, entre otros. >> para diseñar y desarrollar medicamentos que puedan reducir su número y revertir su impacto en la salud.
¿De dónde proviene el exceso de LDL?
En general, el exceso de colesterol malo proviene de:
- Malos hábitos alimenticios, especialmente en grasas saturadas;
- Predisposiciones (genéticas, factores de riesgo);
- Algunas enfermedades (renales y tiroideas).
Reducción posible del colesterol malo (LDL)
La reducción del colesterol malo se puede lograr respetando dos grandes principios:
- Adopción de mejores hábitos de vida:
- Alimentación equilibrada y baja en grasas saturadas.
- Actividad física regular.
- Pérdida de peso o mantenimiento de un peso saludable.
- Medicación:
Si la mejora de los hábitos de vida no es suficiente para reducir el colesterol malo, y si hay predisposición por otros factores de riesgo de enfermedad coronaria, una medicación será beneficiosa.
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