«¡Doctor, tengo las piernas hinchadas!» No es raro escuchar esta afirmación.
Existen varios grados de hinchazón. Es muy probable que la mayoría de las personas que trabajan de pie puedan ver la marca de sus calcetines cuando se los quitan por la noche.
Tranquilícese, la presencia de una pequeña marca es completamente normal. Sin embargo, el grado de hinchazón puede variar considerablemente, llegando a veces a dificultar el uso de zapatos, lo cual no es normal.
¿Preocupado? Hay que Hablarlo
Ante una situación de piernas hinchadas que le preocupe, presente el problema a su médico. Existen varias causas posibles para este problema. Su médico podrá realizar algunas verificaciones para determinar la causa.
Las Causas Posibles
La causa más frecuente de piernas hinchadas, a veces de tamaños desiguales, está relacionada con el mal funcionamiento de las venas de las piernas, conocido como insuficiencia venosa.
Otras causas pueden estar relacionadas con enfermedades de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado., los riñones, el hígado y algunas enfermedades intestinales, por mencionar solo las más comunes.
El corazón también puede ser la causa de este problema. En este caso, la hinchazón de las piernas se acompaña de otros síntomas, como una fatiga extrema que requiere una modificación de las actividades diarias, dificultad para respirar y dificultad para dormir en su cama de manera habitual, por nombrar solo algunos.
Revisemos cómo funciona la circulación
Las venas son vasos, tuberías que devuelven la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. usada al corazón. Es importante saber que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. llega a las piernas a través de las arterias. Estas arterias se dividen en arterias más pequeñas, y luego en arteriolas, permitiendo así la entrega de oxígeno a los músculos y otras estructuras de la pierna.
Todo ocurre a nivel de los capilares
La entrega de oxígeno y nutrientes ocurre a nivel de los capilares sistémicos, como en cualquier otra parte del cuerpo humano.
Los capilares sistémicos son los puntos de unión entre las arterias y las venas del cuerpo humano. Son vasos microscópicos en los que los glóbulos sanguíneos pasan en fila india.
¿Qué es un capilar?
Los capilares son como desagües perforados cubiertos por una delgada membrana que impide que las proteínasLas proteínas son elementos fundamentales fabricados por las células de nuestro cuerpo. Juegan un papel esencial en muchas funciones biológicas, actuando como hormonas, anticuerpos e incluso transportadores de colesterol, entre otros. >> y las células sanguíneas salgan, pero permite que los fluidos de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. se escapen y/o vuelvan a la circulación sanguínea.
Es un poco como su lavabo donde usa el agua. Llega por los grifos, usted la usa, y luego se va por el desagüe de las alcantarillas. En ambos lados, las tuberías son herméticas.
Punto de Equilibrio
Normalmente, se mantiene el equilibrio entre lo que sale y lo que entra.
No hay acumulación de líquido a nivel de los capilares. Pero, ¿de dónde proviene este equilibrio entre el agua que sale de los capilares y el agua que regresa a ellos?
Las Células del Cuerpo Humano Bañan en Agua
Es importante saber que las células del cuerpo humano deben bañarse en un líquido para asegurar su buen funcionamiento y permitir los intercambios de oxígeno (O₂) hacia las células y de dióxido de carbono (CO₂) hacia los capilares y luego hacia las venas del cuerpo humano.
Tres Factores Controlan el Agua
Tres factores influyen en la entrada y salida de agua del capilar: uno intenta mantenerla dentro y los otros dos permiten que se escape.
Factor "Oncótico"
Llamemos al primer factor el factor oncótico o presión oncótica. «Oncótico» para ayudarnos a recordar «on» para «in» en inglés, es decir, «dentro».
La retención de agua en el capilar es ejercida por los glóbulos sanguíneos y las proteínasLas proteínas son elementos fundamentales fabricados por las células de nuestro cuerpo. Juegan un papel esencial en muchas funciones biológicas, actuando como hormonas, anticuerpos e incluso transportadores de colesterol, entre otros. >> de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. que no pueden atravesar la membrana de los capilares y, por lo tanto, permanecen en el interior.
Factor "Osmótico"
El segundo factor que influye en la entrada y salida de agua de los capilares es el factor o presión osmótica.
El término osmótico proviene de la palabra «ósmosis», que es el libre paso de agua para equilibrar las concentraciones dentro y fuera de los capilares.
De esta manera, las células se bañan, pero no hay desbordamiento.
Las Venas de las Piernas son Especiales
La sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. sale de los capilares, impulsada por la presión del corazón. Esta presión se transmite en las venas para hacer avanzar la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. usada hacia el corazón. La gravedad fuerza el peso de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. a descender cuando estamos de pie.
Para contrarrestar este problema, las venas están equipadas con pequeñas válvulas que impiden que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. regrese, es decir, hacia abajo. En otras palabras, el papel de las válvulas en las venas es mantener la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. en su lugar hasta el próximo impulso del corazón.
La contracción de los músculos de las pantorrillas también ayuda a hacer circular la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. de las venas hacia la parte superior de las piernas.
Las Venas de las Piernas Pueden Dilatarse
Con el tiempo, algunos factores causan la dilatación de las venas de las piernas y dan lugar a las varices:
- El número de embarazos en la mujer;
- Las personas que están siempre de pie;
- …
La dilatación de las venas altera la estanqueidad de las válvulas en las venas, lo que provoca un retorno de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. hacia abajo, creando así una estancación.
La acumulación de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. en las venas dilatadas aumenta el peso de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado., lo que lleva a un aumento de la presión en las venas.
Esta estancación se extiende hasta los capilares, produciendo una salida de líquido en el espacio donde las células están sumergidas… ¡es la inundación!
Factor "La Presión Sanguínea en los Capilares"
Esto nos lleva al tercer factor que rige la entrada y salida de líquido en los capilares sistémicos.
La presión sanguínea es generada por la contracción del corazón para hacer avanzar la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. por todo el cuerpo humano. Una presión sanguínea normal a nivel de los capilares sistémicos es del orden de unos pocos milímetros de mercurio.
Un aumento de la presión en las venas, como se ha descrito aquí, se transmite automáticamente a los capilares. Esto tendrá el efecto de crear una congestión sanguínea en estos capilares.
Un Embalse en el Río
Tomemos el ejemplo de un río en el que se ha formado un embalse. El agua sube frente a este embalse, el río se desborda y inunda los terrenos circundantes.
El Agua Inunda los Terrenos Circundantes
A nivel de las piernas, la estancación creada por el mal funcionamiento de las venas y sus pequeñas válvulas tiene como consecuencia que el agua se acumule en la «bañera» de las células, al igual que ese río que inunda los terrenos circundantes.
Círculo Vicioso
Una vez que las venas están dilatadas y sus pequeñas válvulas ya no pueden impedir que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. descienda, se establece un círculo vicioso.
Cuanta más distensión haya, más marcado será el efecto de la gravedad, y mayor será la columna de sangre. La presión en estas venas estancadas aumenta, con repercusiones a nivel de los capilares. Esto es lo que se llama «el embalse» venoso.
Peor al Final del Día
Las personas que padecen insuficiencia venosa en las piernas se levantan por la mañana con poco hinchazón. El problema aparece a medida que avanza el día y es más pronunciado por la noche.
En los casos de insuficiencia venosa severa, la situación ya está bien establecida solo unas pocas horas después de haberse levantado.
El Hinchazón Toma la Huella de los Dedos
Si se aplica una ligera presión con los dedos en la zona del tobillo, la huella queda presente y se puede ver la forma de los dedos en la piel.
La situación es más pronunciada en las personas que permanecen de pie durante largos períodos del día, y es aún peor cuando hace calor.
La Posición Acostada Detiene el Efecto de la Gravedad
Una vez acostado, el efecto de la gravedad desaparece.
El drenaje de las venas mejora y, en consecuencia, también el de los capilares. El exceso de líquido es entonces reabsorbido por los capilares.
Al levantarse, la hinchazón (edema) de los tobillos se reduce significativamente o desaparece por completo.
El Tratamiento es Decepcionante
El tratamiento comienza con un cambio de hábitos, es decir:
- Intentar mantener las piernas elevadas tanto como sea posible cuando se esté sentado;
- Adoptar una dieta baja en sal;
- Usar diuréticos para eliminar el exceso de agua, aunque a menudo los resultados sean decepcionantes;
- Usar medias de compresión graduada, que pueden ser muy eficaces, especialmente cuando el edema de las piernas se acompaña de dolor. Deben ponerse al levantarse, ya que podría ser difícil ponérselas más tarde en el día.
Medias de Compresión Graduada
Las medias de compresión a medida con presión graduada son, sin embargo, a menudo costosas, incómodas y calurosas, especialmente en verano. También pueden ser difíciles de poner; algunas personas necesitan ayuda para ponérselas.
Otras Causas de Congestión Venosa
Algunas intervenciones en las venas de las piernas pueden provocar hinchazón en las piernas.
Las Terapias Estéticas de Várices
El problema de hinchazón en las piernas también se observa en pacientes que han pasado por una intervención estética, como el tratamiento de esclerosis de várices, antes popular pero aún disponible hoy en día.
La vena principal de la parte inferior de la pierna, la vena safena, ha sido dañada por estos tratamientos y es poco o no funcional. Esto provoca una congestión en las pequeñas venas, similar a un embotellamiento en las carreteras secundarias después del cierre de una autopista.
El Uso de las Venas de las Piernas para Bypass
Finalmente, se puede encontrar el mismo problema de congestión descrito en la esclerosis de las venas safenas en personas que han sido sometidas a una cirugía de bypass cardíaco.
Para la confección de los bypass, se extrae la vena safena de una pierna, a veces de ambas.
El edema de las piernas en estos pacientes será asimétrico, siendo más pronunciado del lado donde se extrajo la vena safena.
Hinchazón de una Sola Pierna
Las otras causas de edema localizado en una sola pierna están mayoritariamente relacionadas con otro problema distinto a la insuficiencia venosa.
Si este es el caso y además hay enrojecimiento y dolor asociados, consulte a un profesional de la salud sin demora.
Artículos relacionados
últimos artículos
