El foramen oval permeable (FOP) es una pequeña abertura entre las aurículasLas aurículas son las dos cavidades superiores del corazón. Actúan como reservorios de sangre que luego llenarán los ventrículos. derecha e izquierda del corazón. Esta comunicación interauricular también se conoce como CIA (comunicación interauricular). Es un vestigio del desarrollo fetal, presente en aproximadamente el 25 % de la población.
El corazón humano
El corazón está dividido en cuatro cavidades separadas por paredes herméticas llamadas septos y por válvulas que dirigen el flujo sanguíneo en la dirección correcta.
Se puede comparar con una casa con varias habitaciones, y puertas que permiten pasar de una a otra.
Desarrollo del corazón
El corazón comienza a formarse en las primeras semanas de vida embrionaria. Al principio, se asemeja a un tubo simple, con zonas más estrechas y otras más amplias.
En esta etapa, consta de una sola aurícula (llamada aurícula primitiva) y un solo ventrículo (ventrículo primitivo).
Formación del septo interauricular
Con el tiempo, la aurícula primitiva se divide en dos partes: aurícula derecha y aurícula izquierda. Esta separación ocurre gracias a la formación de una pared llamada septo interauricular.
Este septo no se forma de una sola vez, sino en dos etapas, generando así dos capas distintas.
Dos capas
La primera capa se forma con una abertura en el centro. Luego aparece una segunda capa, con su propia abertura. Esta no está alineada con la primera, sino que se encuentra más abajo. Tiene una forma ovalada, de ahí su nombre: foramen oval.
En el feto, estas dos capas no están completamente fusionadas, lo que permite que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. circule libremente entre ambas aurículasLas aurículas son las dos cavidades superiores del corazón. Actúan como reservorios de sangre que luego llenarán los ventrículos..
Una comunicación normal en el feto
Durante la vida fetal, esta comunicación entre las dos aurículasLas aurículas son las dos cavidades superiores del corazón. Actúan como reservorios de sangre que luego llenarán los ventrículos. es completamente normal. Permite que la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. evite los pulmones, que todavía no están en funcionamiento. Solo una pequeña cantidad de sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. va a los pulmones, suficiente para asegurar su desarrollo adecuado.
Los intercambios respiratorios no se hacen por los pulmones, sino por la placenta, que capta el oxígeno y elimina los desechos.
La mayor parte de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. que llega a la aurícula derecha pasa hacia la aurícula izquierda atravesando primero una abertura (el ostium secundum), luego circula entre las dos capas del septo, y finalmente sale hacia la aurícula izquierda por el foramen oval. Desde allí, es impulsada por el ventrículo izquierdo hacia todo el cuerpo para apoyar el desarrollo del feto.
Al nacer, la comunicación se cierra
Al nacer, los pulmones se expanden y comienzan a funcionar. La sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. puede finalmente circular libremente a través de ellos para captar oxígeno. Como esta circulación se vuelve más fácil, la presión en la aurícula derecha disminuye de forma natural.
La presión en la aurícula izquierda se vuelve entonces más alta que en la derecha. Esta diferencia de presión hace que las dos paredes del septo se adhieran una a la otra, cerrando así el “túnel” temporal entre las aurículasLas aurículas son las dos cavidades superiores del corazón. Actúan como reservorios de sangre que luego llenarán los ventrículos..
Según algunos estudios, aproximadamente el 75 % de estas comunicaciones interauriculares normales del feto se cierran completamente durante los primeros meses de vida. Cuando esto no ocurre, se habla de foramen oval permeable (FOP).
¿Qué implica exactamente?
Después del nacimiento, la circulación sanguínea sigue un trayecto bien definido a través del corazón, los pulmones y los vasos, sin retorno.Pero cuando hay un FOP, queda una pequeña abertura entre las aurículasLas aurículas son las dos cavidades superiores del corazón. Actúan como reservorios de sangre que luego llenarán los ventrículos., lo que significa que una porción de la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. puede todavía pasar de una aurícula a la otra.
Este paso suele ser mínimo y, en la mayoría de los casos, no afecta el funcionamiento del corazón.
Sin embargo, también puede ocurrir un paso inverso: la sangreLa sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno y el dióxido de carbono. Los glóbulos blancos son nuestro sistema de defensa. Las plaquetas evitan el sangrado. puede ir de la aurícula derecha hacia la izquierda. Esto se conoce como cortocircuito paradójico, ya que va en contra del flujo habitual.
Embolia paradójica
Si un pequeño coágulo atraviesa el foramen oval permeable (FOP) y llega al lado izquierdo del corazón, puede ser impulsado hacia la circulación arterial.
Si sigue el trayecto de las arterias que van al cerebro, puede bloquear un vaso y causar un accidente isquémico transitorio (AIT) o, en los casos más graves, un accidente cerebrovascular (ACV).
Este tipo de embolia se llama paradójica porque el coágulo se origina en el lado derecho del corazón, pero toma un camino inusual hacia el izquierdo, evitando los pulmones, que normalmente actuarían como filtro. Aunque este fenómeno es raro, sus consecuencias pueden ser graves.
¿Cuáles son los posibles síntomas?
Se estima que aproximadamente una de cada cuatro personas tiene un FOP. En la gran mayoría de los casos, esta particularidad anatómica no provoca ningún síntoma.
Algunos investigadores han observado una posible relación entre la presencia de un FOP y las migrañas, pero este vínculo sigue sin entenderse bien y no está demostrado.
En realidad, los únicos síntomas potencialmente asociados a un FOP son de origen neurológico y suelen aparecer tras un accidente cerebrovascular (ACV) o un ataque isquémico transitorio (AIT).
Cuando ocurre un evento de este tipo, se realizan varios exámenes para determinar su causa. Si no se encuentra ninguna explicación evidente y se detecta un FOP, puede sospecharse su implicación.
Es importante saber que, entre las personas que han sufrido un ACV o un AIT sin causa identificada, aproximadamente la mitad tienen un FOP. Esto sugiere una posible relación… pero la otra mitad no lo tiene, lo que complica las conclusiones.
Por tanto, se trata de un diagnóstico por exclusión, especialmente considerado en personas menores de 50 años, en buen estado de salud, y para quienes no se ha identificado otra causa de ACV.
¿Cómo se puede detectar un foramen oval permeable (FOP)?
A diferencia de ciertas malformaciones congénitas del corazón, como una verdadera comunicación interauricular (CIA), un FOP no provoca un soplo detectable durante la auscultación. Por lo tanto, suele pasar desapercibido.
A menudo se descubre por casualidad durante una ecocardiografía realizada por otra razón. E incluso en ese contexto, solo será visible si se busca específicamente.
Un truco con microburbujas
Los especialistas en ecocardiografía tienen una técnica bien establecida para detectar un FOP: utilizan microburbujas.
El principio es fácil de entender: imagina que agitas una botella de agua… se vuelve turbia debido a pequeñas burbujas. Los médicos reproducen este fenómeno inyectando una mezcla de solución salina y aire en una vena del brazo. Esta mezcla, administrada lentamente, genera diminutas burbujas visibles en la ecografía.
En una persona sin FOP, estas burbujas se dirigen a los pulmones, donde son filtradas de forma natural. No deberían aparecer nunca en el lado izquierdo del corazón.
Pero si se observan microburbujas en la aurícula izquierda poco después de la inyección, significa que han atravesado el septo interauricular, lo que demuestra la presencia de un FOP.
La ecocardiografía transesofágica: un examen más preciso
La ecocardiografía transtorácica (ETT), realizada colocando una sonda sobre el pecho, es útil, pero no siempre lo suficientemente precisa para detectar un FOP, especialmente si es pequeño o si las imágenes obtenidas no son óptimas.
Para obtener una mejor visualización, se puede recurrir a una ecocardiografía transesofágica (ETO). En este caso, la sonda se introduce en el esófago, de forma similar a una gastroscopía. Esto permite acercar la sonda al corazón y obtener imágenes mucho más detalladas.
Gracias a la ETO, es posible confirmar la presencia de un FOP y comprender mejor su forma o tamaño. Este examen suele ser bien tolerado y se realiza con sedación ligera.
Para leer: Ecocardiografía transesofágica (ETO)
¿Qué se debe hacer en presencia de un FOP?
Descubrir un foramen oval permeable (FOP) a menudo plantea una pregunta importante: ¿es necesario intervenir o no? La respuesta depende del contexto.
–En ausencia de síntomas
Si no hay síntomas ni eventos neurológicos (como un ACV o un AIT), no se requiere tratamiento. Muchas personas viven toda su vida con un FOP sin saberlo… y sin ningún problema.
-En caso de un ACV o un AIT
La situación se complica cuando se detecta un FOP tras un accidente cerebrovascular (ACV) o un episodio de isquemia cerebral transitoria (AIT), especialmente en personas menores de 60 años.
En ese contexto, suele recomendarse un tratamiento para reducir el riesgo de formación de coágulos. Puede incluir:
- un antiplaquetario (como la aspirina),
- o un anticoagulante (como la warfarina o los anticoagulantes orales directos, conocidos como ACOD).
¿Se puede vivir normalmente con un FOP?
Oui. Dans la très grande majorité des cas, les personnes ayant un FOP peuvent mener une vie parfaitement normale, incluant la pratique d’activités sportives, les voyages et, chez les femmes, la grossesse.
¿Hay que tomar antibióticos antes de tratamientos dentales o cirugías?
No. A diferencia de otras afecciones cardíacas, el FOP no requiere antibióticos preventivos antes de una intervención. Sin embargo, siempre se recomienda mantener una buena higiene bucal.
Para leer: Prevención de la endocarditis
El cierre del FOP: una decisión compartida
La posibilidad de cerrar el FOP se considera a veces, sobre todo en personas jóvenes que han tenido un ACV sin causa aparente. Esta decisión se toma en conjunto con un neurólogo y un cardiólogo especializado.
El procedimiento propuesto no es quirúrgico y permite cerrar el FOP con un pequeño dispositivo introducido mediante un catéter.
Antes de la intervención, el paciente es informado sobre el procedimiento, sus beneficios esperados y los posibles riesgos. Esta elección siempre es personalizada, según el estado de salud y los antecedentes médicos.
Para leer: Cierre percutáneo del FOP
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