Dr Charles P. Bailey
Charles Philamore Bailey, cirujano de profesión, nació en Estados Unidos el 8 de septiembre de 1910.
Considerado por algunos como un pionero de la cirugía cardíaca y por otros como el padre de la cirugía a corazón abierto, el Dr. Bailey tuvo una carrera destacada.
Fue jefe del servicio de cirugía torácica, y posteriormente jefe del servicio de cirugía cardíaca en varios hospitales de Nueva Jersey, Nueva York y Filadelfia.
Autor prolífico, también publicó numerosas obras sobre cirugía, contribuyendo así al avance de la práctica y del conocimiento en el campo de la cirugía cardíaca.
Cirugía de una estenosis mitral
En septiembre de 1945, el Dr. Charles P. Bailey realizó una intervención audaz en un hombre con estenosis severa de la válvula mitral. El paciente, Walter Stockton, de 37 años, estaba condenado a corto plazo.
La intervención, descrita en una revista médica, se llevó a cabo de la siguiente manera:
- Apertura del tórax entre la tercera y la cuarta costilla, del lado izquierdo
- Exposición del corazón
- Realización de una sutura circular (en forma de «bolsa») sobre la aurícula izquierda, justo por encima de la válvula mitral
- Incisión en el centro de esa sutura
- Inserción rápida del dedo índice en la abertura para bloquear el sangrado, seguido del avance del dedo hasta la válvula
- Intento de separación de los dos velos mitrales, soldados con el tiempo
- Retiro del dedo, seguido del cierre de la abertura apretando la sutura
Esta intervención, realizada sin circulación extracorpórea, fue uno de los primeros intentos de cirugía intracardíaca directa en un paciente aún con vida. Marcó un punto de inflexión en la historia de la cirugía cardíaca.
Una carnicería
El resultado de esta primera intervención fue una verdadera carnicería.
Al intentar detener la hemorragia alrededor de su dedo, el Dr. Bailey tiró de la sutura, desgarrando inadvertidamente la delgada pared de la aurícula izquierda. El paciente se desangró en menos de un minuto y falleció sobre la mesa de operaciones.
Tres pacientes más siguieron, todos víctimas de complicaciones graves. Esta vez, no fue la hemorragia la causa del fracaso, sino un nuevo problema generado por el intento de corrección: una insuficiencia mitral severa y repentina, provocada por un corte excesivo en la válvula.
Frente a estos fracasos, el Dr. Bailey se vio obligado a cambiar de hospital para poder continuar sus intentos, aunque incorporando algunos ajustes técnicos a su método.
La señora Constance Warner
Luego llega el caso de Constance Warner, una joven de 24 años originaria de Filadelfia. Tiene antecedentes de fiebre reumática aguda contraída durante su infancia, una afección conocida por dañar las válvulas cardíacas, especialmente la válvula mitral.
Esta vez, la operación transcurre sin complicaciones y la paciente se recupera completamente.
Días más tarde, el Dr. Bailey la presenta con orgullo, viva y en buen estado, ante un auditorio repleto, durante el congreso anual del American College of Chest Physicians, en Chicago, una prestigiosa organización que reúne a los especialistas de su campo.
Este éxito marca un punto de inflexión decisivo en su carrera. Otras intervenciones exitosas seguirán en los años venideros, consolidando poco a poco el lugar del Dr. Bailey entre las figuras destacadas de la cirugía cardíaca.
Una segunda carrera
En la década de 1960, el Dr. Charles P. Bailey emprendió una segunda carrera estudiando Derecho. Obtuvo su título y se convirtió en consultor para bufetes de abogados y compañías de seguros, aprovechando su experiencia médica en un nuevo ámbito.
Durante los años 1970, decidió dejar atrás la cirugía.
Irónicamente, él mismo desarrolló una estenosis aórtica, por la cual fue operado a la edad de 81 años. La intervención fue realizada en Texas por el reconocido Dr. Denton Cooley.
El Dr. Charles P. Bailey falleció en 1993, dejando un legado importante en la historia de la cirugía cardíaca.
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