La implantación de un marcapasos (a menudo llamado pacemaker) o de un desfibrilador cardíaco requiere una atención a largo plazo para garantizar el buen funcionamiento del dispositivo implantado y de todos sus componentes.
Organización de la clínica
Las clínicas dedicadas al seguimiento de los dispositivos de estimulación y desfibrilación se encuentran en hospitales o, en algunos casos, en consultorios médicos especializados.
Están supervisadas por cardiólogos u otros profesionales de la salud que han recibido una formación específica, y cuentan con el apoyo de tecnólogos especializados en este ámbito.
Función de la clínica
La misión principal de estas clínicas es asegurar un seguimiento regular de las personas portadoras de un dispositivo cardíaco implantable. Según el tipo de dispositivo, las evaluaciones periódicas —por lo general cada 3 a 6 meses— permiten verificar:
- el estado de la batería,
- la integridad de los cables (electrodos) colocados en el corazón y conectados al generador,
- la posible presencia de arritmias (trastornos del ritmo cardíaco),
- así como los parámetros técnicos que pueden influir en el funcionamiento óptimo del sistema.
Un complemento al seguimiento cardiológico
La clínica de seguimiento de marcapasos y desfibriladores no sustituye las consultas regulares de cardiología ni el seguimiento realizado por el médico tratante.
Dado el elevado número de personas atendidas, las visitas se centran principalmente en la evaluación del propio dispositivo.
Los demás aspectos de la salud cardiovascular deben abordarse durante las consultas habituales de cardiología o con el profesional responsable del seguimiento médico global.
Solicitud de cita
Todo el funcionamiento se basa en citas programadas, con el fin de garantizar una organización eficaz y segura.
Una primera cita suele planificarse en el momento de la implantación para organizar el seguimiento postoperatorio. Posteriormente, durante los controles regulares, la clínica se comunica directamente con la persona seguida para fijar la fecha y la hora de la próxima evaluación.
Cómo se realiza el seguimiento
La evaluación puede llevarse a cabo de forma presencial o a distancia, según el tipo de dispositivo implantado.
Los modelos más recientes permiten reducir el número de visitas a la clínica gracias a la telemonitorización, ofreciendo un acceso más rápido a los datos del dispositivo en caso de un problema potencial.
1️⃣ Seguimiento presencial
En la primera visita a una nueva clínica, se recomienda llevar la tarjeta de identificación del dispositivo, que contiene información importante sobre la marca y el modelo del sistema implantado.
En cada cita, también es aconsejable tener a mano la lista de los medicamentos utilizados, con el fin de facilitar la evaluación si es necesario.
Durante el seguimiento, se coloca una pequeña sonda sobre la zona donde se encuentra el marcapasos o el desfibrilador. Esta sonda permite establecer una comunicación entre el dispositivo implantado y un equipo de interrogación (una pequeña computadora).
El médico o el tecnólogo puede entonces acceder a los datos técnicos necesarios para verificar el buen funcionamiento del sistema de estimulación o desfibrilación.
Este procedimiento es sencillo, indoloro y suele durar entre 5 y 10 minutos.
-Pueden presentarse palpitaciones leves
Durante la interrogación, algunas pruebas pueden provocar breves sensaciones de latidos más rápidos o más lentos. Se trata de un fenómeno normal, utilizado para evaluar el funcionamiento del dispositivo y de sus componentes eléctricos.
También puede completarse un breve cuestionario para documentar algunos elementos importantes, en particular:
- la presencia de síntomas recientes,
- un episodio de pérdida de conciencia,
- la percepción de palpitaciones.
2️⃣ Seguimiento a distancia
Los avances tecnológicos permiten actualmente realizar una parte importante del seguimiento directamente desde el domicilio.
Un dispositivo de transmisión, entregado en el momento de la implantación o en la primera visita a la clínica, envía los datos del dispositivo implantado al equipo de seguimiento. Gracias a estos sistemas, las visitas presenciales se vuelven menos frecuentes, a menudo cada 12 a 24 meses en lugar de cada 3 a 6 meses.
El personal de la clínica tiene acceso a la misma información técnica que durante una interrogación realizada en la clínica. Las pruebas se efectúan automáticamente, a menudo durante la noche, lo que las hace generalmente imperceptibles.
Si se detecta un problema potencial, la clínica se comunica con la persona seguida —habitualmente durante el horario laboral— para obtener información adicional u organizar una evaluación presencial. La reprogramación del dispositivo, por ejemplo, solo puede realizarse en la clínica.
Entre los seguimientos programados, el sistema también puede transmitir alertas relacionadas con aspectos técnicos o con la aparición de arritmias, cuando sea necesario.
Una comunicación siempre posible
Ya sea que el seguimiento se realice de forma presencial o a distancia, es importante contactar a la clínica para informar cualquier situación significativa, como una pérdida súbita de conciencia o la administración de una terapia de choque eléctrico en el caso de un desfibrilador.
Aspectos evaluados durante el seguimiento
A) Verificación completa de las funciones del dispositivo
El análisis realizado en la clínica permite evaluar varios elementos esenciales, entre ellos:
- la duración de la batería,
- el estado del o de los electrodos (cables colocados en el corazón y conectados al generador),
- la calidad de la comunicación entre el dispositivo implantado y el músculo cardíaco,
- el correcto funcionamiento de los circuitos internos,
- la posible presencia de arritmias (trastornos del ritmo cardíaco).
Estas verificaciones permiten asegurar que el sistema de estimulación o desfibrilación funcione de manera estable y segura.
B) Posibles ajustes técnicos
Según los resultados obtenidos, el profesional responsable del seguimiento puede modificar ciertos ajustes. Estos cambios tienen como objetivo optimizar el funcionamiento del dispositivo o prolongar la vida útil de la batería.
Todos los ajustes se realizan de forma presencial, ya que no es posible reprogramar el dispositivo a distancia.
C) Registro de la actividad eléctrica del corazón
Los dispositivos almacenan en su memoria la actividad eléctrica del corazón desde la última evaluación. Estos datos permiten identificar eventos relevantes, como la aparición de arritmias, que pueden asociarse a síntomas como palpitaciones, mareos o pérdida de conciencia.
Fin de la visita
Una vez finalizada la evaluación, se especifica el intervalo antes de la próxima cita. Si es necesario, se puede enviar un informe de seguimiento al médico tratante para garantizar una atención integral. La visita concluye entonces.
Informar a otro médico
Es posible solicitar que una copia de los resultados sea enviada a otro médico. Basta con proporcionar el nombre y los datos de contacto de este profesional al personal correspondiente. Esta solicitud puede realizarse en cualquier momento.
Actualizaciones importantes
Se recomienda informar a la clínica de seguimiento sobre cualquier cambio de dirección o de número de teléfono. Esta información es esencial para garantizar la recepción de convocatorias, avisos de seguimiento o comunicaciones importantes relacionadas con el dispositivo implantado.
Situaciones que requieren una consulta rápida
Algunas situaciones justifican una evaluación sin demora. La clínica debe ser informada en los siguientes casos:
Después de la implantación
- fiebre persistente después de la intervención,
- dificultad respiratoria que empeora progresivamente,
- cambio inusual en el sitio de implantación, en particular:
- secreción sospechosa o sangrado,
- aumento de volumen o aparición de un bulto,
- enrojecimiento, calor o dolor creciente.
En cualquier momento
- pérdida súbita de conciencia,
- descarga eléctrica administrada por un desfibrilador,
- señal sonora o sensación de vibración proveniente del dispositivo implantado,
- pequeña descarga eléctrica en la zona del dispositivo implantado.
¿Qué significan las alertas sonoras o las sensaciones físicas relacionadas con el dispositivo?
1️⃣ Alertas sonoras o vibraciones
(principalmente observadas con los desfibriladores implantables)
Algunos dispositivos están programados para emitir una señal sonora o una vibración cuando se detecta un evento particular.
- Indicación de un posible problema
Un pitido, un tono o una vibración pueden indicar una anomalía técnica (por ejemplo, un cambio en el estado de la batería, una conexión que debe verificarse o un parámetro fuera de los valores normales). Estas alertas motivan a contactar a la clínica para una revisión más cercana del dispositivo. - Interferencia electromagnética
En algunos casos, una interferencia magnética intensa puede activar temporalmente una alerta. Alejarse de la fuente suele ser suficiente para que la señal desaparezca. No obstante, se recomienda realizar una verificación.
2️⃣ Ruidos o sensaciones físicas inusuales
(poco frecuentes, generalmente con ciertos modelos o dispositivos más antiguos)
- Sensación de “tic-tac” o chasquido
Puede tratarse de la percepción mecánica del impulso eléctrico generado por el dispositivo durante la estimulación del corazón. Esta sensación a veces se percibe cerca del pecho, especialmente durante la espiración. - Origen posible
Estas percepciones pueden provenir de los electrodos (sondas) colocados en el corazón o del propio generador cuando administra una estimulación. Generalmente son benignas, pero deben comunicarse a la clínica para confirmar su origen.
3️⃣Sensaciones eléctricas inusuales
Breves sensaciones similares a pequeñas descargas eléctricas percibidas cerca de un marcapasos pueden tener diversos orígenes.
Pueden estar relacionadas con
- electricidad estática,
- interferencias electromagnéticas (teléfonos, dispositivos electrónicos),
- un problema técnico del dispositivo o de las sondas,
- o bien con percepciones provenientes del sistema nervioso.
En estos casos, se indica una evaluación médica para determinar si se trata de un fenómeno benigno o de un mal funcionamiento que requiera intervención.
En conclusión
Las clínicas de marcapasos y desfibriladores desempeñan un papel central en el manejo de los dispositivos cardíacos implantables.
Gracias a un seguimiento estructurado, presencial o a distancia, permiten asegurar el correcto funcionamiento de los dispositivos, detectar de forma precoz posibles anomalías y ajustar los parámetros con el paso del tiempo.
Este seguimiento especializado complementa la atención médica global y contribuye a la seguridad y a la continuidad de los cuidados.
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