Une canicule peut déstabiliser grandement la condition d’un patient insuffisant cardiaque.
Lectura esencial: Insuficiencia cardíaca – generalidades
¿Qué es una ola de calor?
Según las diferentes definiciones disponibles en la web, una ola de calor es un fenómeno meteorológico caracterizado por temperaturas exteriores anormalmente elevadas, que pueden durar desde algunos días hasta varias semanas.
Para que una ola de calor sea considerada como tal, la temperatura debe alcanzar los 30 °C o más durante al menos 3 días consecutivos.
A esto pueden sumarse otros factores, como una alta humedad (índice humidex) o la formación de smog, es decir, la presencia en el aire estancado de finas partículas contaminantes en suspensión.
En los centros urbanos, la ola de calor se agrava por los llamados “islas de calor”, provocadas por la ausencia de vegetación y la presencia masiva de concreto, asfalto y otras superficies artificiales.
Personas vulnérables
Los pacientes que padecen insuficiencia cardíaca suelen requerir una atención constante. La presencia de una ola de calor puede desestabilizar su condición, lo que puede llevar a una hospitalización y, en los casos más graves, provocar la muerte.
Precaución con las recomendaciones de beber mucha agua
Todos hemos escuchado las recomendaciones generales en la radio, la televisión y ahora en internet de que, durante una ola de calor, hay que beber mucho líquido. Esta recomendación no se aplica a los pacientes con insuficiencia cardíaca. Al contrario, consumir demasiada agua puede desencadenar un edema pulmonar, comúnmente conocido como “tener agua en los pulmones”.
Para leer: Agua “en” los pulmones, también conocido como edema pulmonar
Veamos algunos consejos y recomendaciones dirigidos a estos pacientes durante los periodos de ola de calor, según si su vivienda está o no equipada con aire acondicionado.
Entorno con o sin aire acondicionado
A – Aire acondicionado en casa
Para las personas que disponen de aire acondicionado, esta situación climática no modifica las recomendaciones habituales para los pacientes con insuficiencia cardíaca, salvo que se deben evitar las exposiciones prolongadas al exterior y los trabajos al aire libre.
Caminar al aire libre está permitido, pero es preferible hacerlo muy temprano por la mañana o al atardecer. Si se hace durante el día, el paseo debe ser más corto y seguido de un periodo de descanso en el interior del hogar.
B – Vivienda sin aire acondicionado
Esta situación es un poco más problemática.
No hay duda de que los días de ola de calor son cada vez más frecuentes cada año. Por ello, sería recomendable invertir en un sistema de climatización para la vivienda, o al menos para una habitación de la casa.
Como alternativa, durante periodos prolongados de calor extremo, sería ideal que el paciente se traslade temporalmente al domicilio de un familiar que cuente con aire acondicionado.
Centros comerciales
Para algunas personas, las opciones anteriores no son viables. En ese caso, se recomienda acudir a centros comerciales u otros lugares públicos con aire acondicionado.
De forma general
Instrucciones
El tratamiento básico incluye los siguientes elementos:
- Tomar la medicación prescrita
- Mantener una alimentación adecuada, baja en sal
- Restringir el consumo diario de líquidos a menos de 2 litros, incluyendo todos los líquidos
- Consumir alcohol en cantidades limitadas (el alcohol cuenta dentro del total de líquidos permitidos)
- Realizar actividad física de forma regular
- Prever momentos de descanso
- Pesarse por la mañana de manera regular
- Dejar de fumar
La enfermedad da sed
La insuficiencia cardíaca provoca sed. ¡La tentación de beber está siempre presente! Para ayudarle a refrescarse, coloque pequeños frutos en el congelador. Solo tiene que tomar uno, dejar que se derrita en la boca y luego tragarlo. A diferencia de los cubitos de hielo o los helados (popsicles), los frutos pequeños no se deben contar en la restricción de líquidos.
Es muy importante seguir correctamente las recomendaciones relacionadas con la medicación. La suspensión del tratamiento es, con frecuencia, la causa de una nueva hospitalización.
La sudoración
Es un error pensar que la sudoración representa una pérdida significativa de agua. Superar el límite diario de líquidos debe hacerse con precaución.
El control del peso es esencial. Un pequeño aumento diario de peso puede ser un signo de retención de líquidos, lo cual puede anunciar complicaciones. En ese caso, se recomienda reducir la cantidad de líquidos durante los días siguientes.
Si el peso continúa aumentando, es importante avisar al profesional responsable de la clínica de insuficiencia cardíaca, si forma parte de una. En caso contrario, intente comunicarse con su médico o acuda a una consulta médica o a la sala de urgencias de un hospital.
Retención de líquidos
Es importante saber que cuando el peso aumenta en pocos días, no se trata de un aumento de grasa, sino de agua. Esta agua se distribuye por todo el cuerpo.
Al igual que las piernas hinchadas, el intestino también puede acumular un exceso de líquido en sus paredes, lo que reduce la absorción de la medicación.
Como resultado, la eficacia del tratamiento disminuye e incluso puede ser nula.
Evitar hospitalizaciones
Por eso es tan importante el seguimiento del peso y mantenerse alerta. El objetivo es cuidar la salud y evitar hospitalizaciones en la medida de lo posible.
La sed puede volverse muy intensa
Durante una ola de calor, en pacientes que no cuentan con aire acondicionado, la sed puede ser aún más difícil de manejar.
La insuficiencia cardíaca ya provoca una sed intensa, y el calor la incrementa, haciendo que la tentación de beber sea aún mayor.
Consejo sobre la sed: ¡frutos pequeños congelados!
Como se mencionó anteriormente, para ayudarle a calmar la sed, coloque pequeños frutos en el congelador. Solo tiene que tomar uno, dejar que se derrita lentamente en la boca y luego tragarlo. A diferencia de los cubitos de hielo o los helados, los frutos pequeños no deben incluirse en el cálculo de los líquidos permitidos.
Una vez más, las recomendaciones
Durante este periodo delicado, las recomendaciones son aún más importantes. Aquí las recordamos nuevamente:
- Tomar correctamente la medicación prescrita
- Seguir una alimentación adecuada, baja en sal
- Limitar el consumo diario de líquidos a menos de 2 litros, incluyendo todos los líquidos
- Consumir alcohol en cantidades restringidas (el alcohol también cuenta como líquido)
- Realizar actividad física regularmente
- Prever momentos de descanso
- Pesarse por la mañana de forma regular
- Dejar de fumar
Es fundamental recordar que seguir bien el tratamiento médico es esencial. La interrupción del mismo es una de las causas más frecuentes de reingreso hospitalario.
Deber de vigilancia
No olvide esta recomendación general de seguridad pública: en estos periodos de calor extremo, es importante estar atentos a cualquier señal de malestar o angustia entre los miembros de nuestra familia y en nuestro entorno cercano.
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