Le Heart Team est un concept relativement récent en cardiologie moderne. Il désigne une approche multidisciplinaire dans laquelle plusieurs spécialistes du cœur se réunissent afin d’évaluer ensemble la meilleure stratégie de traitement pour une personne atteinte d’une maladie cardiaque complexe.
Cette façon de travailler repose sur une idée simple : aucun spécialiste ne possède à lui seul toutes les réponses lorsque plusieurs options thérapeutiques sont possibles.
Au cours des vingt dernières années, la cardiologie a connu une transformation importante.
Les interventions réalisées par cathéter, c’est-à-dire à l’aide de fins tubes introduits dans les vaisseaux sanguins, se sont largement développées. Ces techniques permettent aujourd’hui de traiter de nombreuses maladies cardiaques sans avoir recours à une chirurgie ouverte.
Initialement utilisées surtout pour traiter les rétrécissements des artères coronairesLes deux artères coronaires, la droite et la gauche, forment le réseau sanguin qui alimente le cœur en oxygène et en nutriments. Elles sont situées directement à la surface du cœur et se ramifient en branches qui >>, ces interventions se sont progressivement perfectionnées. Elles permettent maintenant de prendre en charge des atteintes coronariennes de plus en plus complexes.
Il en est de même pour les maladies des valves cardiaques et pour certaines interventions touchant la structure du cœur. Des procédures comme le remplacement valvulaire par cathéter, la réparation de certaines valves ou encore la fermeture de communications anormales entre les cavités cardiaques sont devenues des options thérapeutiques bien établies.
Devant cette diversité de traitements possibles — médicaments, interventions par cathéter ou chirurgie cardiaque — le choix de la stratégie thérapeutique peut devenir plus complexe.
C’est précisément dans ce contexte qu’est apparu le concept de Heart Team.
Origine du concept
Cette collaboration multidisciplinaire a été progressivement reconnue dans les recommandations internationales en cardiologie au début des années 2010.
Les lignes directrices publiées par la European Society of Cardiology et l’American College of Cardiology ont officiellement encouragé ce type de discussion collective pour orienter certaines décisions thérapeutiques complexes.
Cette organisation s’est d’abord imposée dans deux domaines de la cardiologie où plusieurs options de traitement peuvent être envisagées :
- les maladies coronariennes complexes, lorsque plusieurs artères du cœur sont atteintes et que le choix entre intervention par cathéter et chirurgie doit être soigneusement évalué
- les maladies des valves cardiaques, pour lesquelles différentes approches — médicales, interventionnelles ou chirurgicales — peuvent être possibles
Qui fait partie du Heart Team ?
Le Heart Team réunit différents spécialistes qui mettent en commun leurs connaissances et leur expérience afin d’analyser la situation d’une personne et de déterminer l’approche la plus appropriée.
Selon les cas, l’équipe peut inclure un cardiologue clinicien, un cardiologue interventionnel, un chirurgien cardiaque, un spécialiste en imagerie cardiaque, une infirmière spécialisée ou un coordonnateur de soins.
Selon la complexité de la situation clinique, l’équipe peut également être élargie et inclure d’autres professionnels, par exemple :
- un spécialiste en imagerie (radiologiste ou cardiologue)
- un anesthésiologiste
- un oncologue
- un travailleur social
- un gériatre
- un physiothérapeute
- un pharmacien
- un cardiologue spécialisé, notamment en insuffisance cardiaque ou en transplantation
Dans certains centres, la discussion inclut aussi le point de vue du patient, ce qui rejoint l’approche moderne du patient partenaire.
La collaboration entre ces différents spécialistes permet d’examiner attentivement les résultats des examens, l’état général de la personne, ses maladies associées ainsi que ses préférences. L’objectif est de choisir l’approche offrant le meilleur équilibre entre les bénéfices attendus et les risques possibles.
Aujourd’hui, le Heart Team est devenu un élément central dans la prise en charge de plusieurs maladies cardiaques complexes. Cette organisation permet des décisions plus réfléchies et mieux adaptées à chaque situation, tout en plaçant la personne au cœur du processus décisionnel.
Comment fonctionne le Heart Team ?
Le Heart Team se réunit généralement lors d’une rencontre structurée, parfois appelée conférence cardiaque, conférence valve ou réunion de cas complexes.
Lors de cette rencontre, l’équipe analyse l’histoire médicale de la personne ainsi que les résultats des différents examens réalisés. Ceux-ci peuvent inclure, par exemple, une échocardiographie, une coronarographie, une tomodensitométrie cardiaque ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) cardiaque.
L’état général est également pris en considération : l’âge et l’espérance de vie anticipée, les maladies associées, le degré de fragilité, la façon dont le cœur et les vaisseaux sanguins sont formés chez chaque personne, ainsi que l’impact de la maladie sur la qualité de vie.
Chaque spécialiste apporte alors son point de vue selon son domaine d’expertise. Les différentes options thérapeutiques sont discutées ensemble afin d’en évaluer les avantages et les limites.
Cette discussion collective permet de proposer la stratégie la plus appropriée et aide la personne concernée à prendre une décision éclairée, en tenant compte à la fois des données médicales et de ses préférences. Tout ceci pour une médecine plus individualisée au patient.
Exemple classique : la sténose aortique
La sténose aortique est l’un des exemples les plus connus où l’approche du Heart Team prend toute son importance.
Cette maladie correspond à un rétrécissement de la valve aortiqueLa valvule aortique est située entre le ventricule gauche et l’aorte. C’est l’une des quatre valves du cœur. >>, qui rend plus difficile l’éjection du sangLe sang est composé de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes et de plasma. Les globules rouges sont responsables du transport de l’oxygène et du dioxyde de carbone. Les globules blancs constituent notre système de défense >> du cœur vers l’aorte et le reste du corps.
Lorsque le rétrécissement devient important et provoque des symptômes, un remplacement de la valve devient généralement nécessaire.
Deux grandes approches thérapeutiques peuvent alors être envisagées.
La première est la chirurgie cardiaque traditionnelle, qui consiste à ouvrir le thorax afin de retirer la valve malade et de la remplacer par une nouvelle valve.
Le choix du type de valve doit également être discuté. Il peut s’agir d’une valve mécanique, très durable mais nécessitant la prise d’anticoagulants à long terme, ou d’une valve biologique, qui ne nécessite habituellement pas ce traitement mais dont la durabilité peut être plus limitée avec le temps.
La seconde option est une intervention par cathéter appelée remplacement valvulaire aortique par cathéter, ou TAVI. Dans cette procédure, la nouvelle valve est introduite à l’aide d’un cathéter, le plus souvent par une artère de la jambe, puis déployée à l’intérieur de la valve malade sans ouvrir la poitrine.
Chaque option comporte des avantages et certaines limites. La chirurgie permet une réparation très durable, mais elle est plus invasive. Le TAVI est moins invasif et la récupération est souvent plus rapide, mais cette technique n’est pas nécessairement la meilleure solution dans toutes les situations.
Plusieurs éléments doivent donc être analysés avant de prendre une décision : le risque associé à une chirurgie, la façon dont la valve et la partie initiale de l’aorte (appelée racine aortique) sont faites, incluant l’emplacement de la naissance des artères coronairesLes deux artères coronaires, la droite et la gauche, forment le réseau sanguin qui alimente le cœur en oxygène et en nutriments. Elles sont situées directement à la surface du cœur et se ramifient en branches qui >>, la complexité du trajet que devra emprunter la nouvelle valve à travers les vaisseaux sanguins — notamment ceux des jambes du cou et des bras — pour atteindre le cœur, l’âge de la personne ainsi que la présence d’autres maladies ou d’autres problèmes cardiaques.
C’est précisément dans ce contexte que le Heart Team joue un rôle essentiel. En réunissant différents spécialistes, il devient possible d’examiner toutes les options avec soin et de choisir l’approche la mieux adaptée à la situation.
Les avantages du Heart Team
Le Heart Team offre plusieurs avantages dans la prise de décision médicale.
Des recherches ont montré que lorsque les décisions sont prises collectivement par plusieurs professionnels agissant dans l’intérêt du patient, les résultats sont souvent meilleurs. Cette démarche permet une analyse plus complète des différentes options thérapeutiques et réduit le risque de décisions influencées par la perspective d’une seule spécialité.
La discussion entre experts favorise également une sélection plus appropriée des patients pour certaines interventions et, dans plusieurs études, cette organisation a été associée à une amélioration des résultats cliniques.
Pour les personnes concernées, cette démarche est souvent rassurante. Savoir que plusieurs spécialistes ont examiné attentivement la situation et discuté de toutes les options possibles renforce la confiance dans le processus décisionnel.
Bien que cette organisation ne soit pas entièrement nouvelle, son utilisation s’est amplifiée avec l’évolution et la complexité croissante des technologies médicales. Des équipes multidisciplinaires similaires existent d’ailleurs dans d’autres domaines de la médecine, notamment pour la prise en charge du cancer, la transplantation d’organes et certaines maladies complexes.
Une évolution naturelle de la médecine
Pendant longtemps, la médecine fonctionnait selon un modèle plus paternaliste, où un seul médecin décidait du traitement à proposer.
Aujourd’hui, la prise en charge des maladies cardiovasculaires repose davantage sur la collaboration entre plusieurs spécialistes, l’analyse collective des données médicales et l’intégration du point de vue de la personne concernée dans les décisions thérapeutiques.
Le Heart Team illustre bien cette évolution vers une médecine plus collaborative, transparente et centrée sur la personne.
Dans certains centres, cette approche peut également inclure la participation d’un patient partenaire au sein de l’équipe.
L’expérience vécue de la maladie apporte alors un éclairage complémentaire qui peut enrichir la réflexion et aider à mieux tenir compte des réalités, des préoccupations et des attentes des personnes concernées.
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