Une première mondiale en chirurgie cardiaque
Le Dr F. John Lewis est considéré comme le premier chirurgien à avoir réussi une opération à cœur ouvert, en fermant une communication interauriculaire (CIA) chez une jeune patiente de 5 ans, Jacqueline Jones.
Cette intervention pionnière a marqué un tournant dans l’histoire de la chirurgie cardiaque.
L’hypothermie contrôlée, une technique innovante
Pour réaliser cette prouesse, le Dr Lewis utilise la technique de l’hypothermie contrôlée. En abaissant volontairement la température corporelle de la patiente à environ 81 degrés Fahrenheit (27 °C), il parvient à ralentir considérablement le métabolisme et à réduire la consommation d’oxygène des tissus, notamment du cerveau.
Cette baisse des besoins en oxygène permet d’arrêter momentanément la circulation sanguine et le cœur, tout en limitant les risques de lésions irréversibles.
Une fenêtre d’intervention décisive
L’arrêt cardiaque ainsi obtenu lui donne une fenêtre d’environ 5 minutes et 30 secondes pour réparer le trou dans la cloison interauriculaire, entre les deux oreillettesLes oreillettes sont les deux cavités supérieures du cœur. Elles agissent comme des réservoirs du sang qui ira remplir les ventricules. >> du cœur.
Cette durée, suffisante pour effectuer la suture, était impensable avant la mise en œuvre de cette technique.
Un héritage durable
Au cours des trois années suivantes, le Dr Lewis et ses collaborateurs ont opéré une soixantaine de patients en recourant à la même méthode d’hypothermie, qui est alors devenue une étape clé dans le développement de la chirurgie à cœur ouvert, avant l’avènement de la circulation extracorporelle.
Fin d’une carrière remarquable
Le Dr Lewis s’est éteint le 20 septembre 1993, à l’âge de 77 ans, laissant un héritage durable à la chirurgie cardiaque moderne.
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